La DME, c’est quoi ?

L’arrivée des premiers aliments est un moment marquant dans la vie d’un bébé. Parmi les différentes approches possibles, la diversification alimentaire menée par l’enfant, aussi appelée DME ou alimentation autonome, attire de plus en plus l’attention des familles. Cette méthode met l’autonomie du bébé au centre du repas, tout en respectant son rythme naturel. Voici quelques informations utiles pour mieux comprendre cette méthode d’alimentation.

La DME est une méthode d’introduction des aliments complémentaires qui laisse place à l’auto-régulation des apports alimentaires du bébé en fonction de ses signaux de faim et de rassasiement. Dans cette approche, les parents sont responsables de déterminer le type et la quantité d’aliments qui sont offerts, tandis qu’il revient au bébé de porter lui-même les aliments à sa bouche.

Avantages et désavantages de la DME

Parmi les avantages possibles de la DME, des études scientifiques démontrent qu’elle favoriserait le développement moteur de l’enfant en encourageant la motricité fine et la coordination main-bouche, tout en favorisant l’autonomie et le respect des signaux de faim et de rassasiement. D’autre part, certaines études ont observé une augmentation du taux de l’hémoglobine (un indicateur des réserves de fer du bébé) au fil du temps chez les enfants pratiquant la DME. Cette augmentation pourrait notamment s’expliquer par une exposition précoce à des aliments naturellement riches en fer (viandes, poissons, légumineuses), comparativement à une consommation unique de purées et de céréales pour bébé enrichies.

Néanmoins, il est important de noter que cette méthode nécessite une adaptation de la taille et de la texture des aliments afin que les aliments offerts soient sécuritaires en matière d’étouffement. Certains parents notent également que les repas peuvent être plus salissants et plus longs. Voici quelques critères importants à considérer avant de débuter la DME.  Si vous hésitez, il est recommandé d’en discuter avec un professionnel de la santé.

Choix des aliments

Dans la DME, l’ordre d’introduction des aliments est le même que pour les autres méthodes d’introduction, selon les recommandations disponibles entre autres dans le guide « Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans ».  Il est donc suggéré de débuter par l’introduction d’aliments riches en fer, puis de poursuivre avec des aliments nutritifs et variés. En adaptant la taille, la texture et les assaisonnements, il est ainsi possible de servir les mêmes aliments au bébé qu’au reste de la famille.  Les repas de bébé peuvent donc être constitués d’aliments riches en fer, de fruits et légumes et de produits céréaliers à grains entiers.

Les aliments ultra-transformés et ceux à faible valeur nutritive sont néanmoins à éviter pour assurer un développement optimal du nourrisson. D’autres aliments sont également à exclure chez bébé en raison du risque d’étouffement :

• Les aliments durs (fruits et légumes crus, noix entières, etc.)

• Les aliments très collants (pain non grillé, fruits séchés, laitue, etc.)

• Les aliments ronds (raisins, tomates cerises, etc.)

Voici par ailleurs quelques exemples d’ajustements au niveau de la taille des aliments selon l’âge de l’enfant :

• Vers 6-7 mois, les enfants doivent manger des aliments en batônnets qui dépassent leur poing

• Vers 7-8 mois, les enfants peuvent manger des aliments de la grosseur d’une balle de golf

• Vers 9 à 12 mois, les aliments de la grosseur d’un dé et une cuillère préremplie peuvent être servis

L’application Solid Starts est une bonne ressource pour visualiser la taille et la texture recommandée pour plusieurs aliments usuels en fonction de l’âge et du stade de développement des bébés.

Il est normal que le bébé ait parfois des haut-le-cœur (« gag ») lors des premières expositions à certains aliments. Le réflexe nauséeux est tout à fait normal et protège votre enfant de l’étouffement. La DME n’augmente pas le risque d’étouffement lorsque les aliments offerts sont sécuritaires et adaptés à l’enfant. Il est donc important de suivre les règles de sécurité et de reconnaitre les signes d’étouffement pour intervenir rapidement.

Combler les besoins

Certains parents craignent que leur enfant ne mange pas suffisamment en employant la méthode DME. Pourtant, les aliments solides complémentent le lait qui comble principalement les besoins nutritifs jusqu’à 9 à 12 mois. En général, les enfants reconnaissent et répondre adéquatement à leurs signaux de faim et de rassasiement, et ont ainsi tendance à consommer la quantité d’aliments qu’ils ont besoin dès les premiers repas. Il s’agit également d’une période exploratoire, durant laquelle les bébés se familiarisent avec diverses textures, saveurs, couleurs et odeurs.

Conseils pratico-pratiques

· Pour réduire le gaspillage, offrez des petites portions et redonnez en au besoin. Vous pouvez débuter avec 1 ou 2 aliments à la fois pour éviter les pertes. Vous pouvez aussi prévoir un tapis de récupération sur la tablette de la chaise.

· Manger en famille permet à bébé d’apprendre par observation. Une ambiance de repas calme et sans pression permet le développement d’habitudes alimentaires saines.

· Laisser votre enfant toucher, explorer et jouer avec les aliments devant lui. Cette exploration est essentielle et réduit le risque de sélectivité alimentaire (« picky eating ») futur.

Conclusion

La DME est une approche qui encourage l’autonomie, la découverte et le plaisir de manger chez l’enfant. En respectant les règles de sécurité et en offrant des aliments adaptés, la DME peut favoriser le développement de nombreuses habiletés et contribuer à renforcer la confiance du bébé. Pour les parents, l’important demeure de choisir une méthode qui convient le mieux à la réalité, aux valeurs et aux besoins de la famille et de l’enfant.

Références

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